愚人节的由来最普遍说法是起源于法国。据说在1964年的时候，法国首先采用新改革的纪年法来作为一年的开端，也就是我们通用的阳历，以1月1日为一年开端。因为以前是以4月1日为一年开端的，所以就算变了日子，守旧者还是会互赠礼物，组织庆祝新年活动，而改革者会嘲笑这些守旧者，久而久之成了愚人节，也把守旧者称为“四月傻瓜”。
对于愚人节的来历，还有一种说法是来自印度的“诠俚节”。诠俚节规定，每年三月三十一日的这天，情侣之间都要互相愚弄，欺骗对方来娱乐彼此。
更有传说愚人节起源于希腊传说，据说墨忒尔被爱神的把戏戏弄、还被丈夫和哈得斯等众神支得团团转，屡屡受骗上当的故事。为了用善意的谎言来告诫那些自以为聪明的人，让他们不要由于轻信，干出贻笑大方的蠢事，因此人们便设立了愚人节。