美国《福布斯》网站7月7日发表文章称，美国海军的滨海战斗舰（LCS）当不成战舰，也许它可以当运输工具。
[单舰体的自由级滨海战斗舰]
报道称，美国海军陆战队有了在西太平洋与中国作战的新战略。为了使这个战略发挥作用，美国海军需要增加新的舰艇，或者以新的方式使用它已经拥有的舰艇，尤其是麻烦不断的滨海战斗舰。美国海军陆战队的“远征前进基地作战”战略可能迫使海军将一些LCS用作高速武装运输工具。
像这样的东西以前发挥过作用。在第二次世界大战期间，美国海军将多余的驱逐舰作为一种快速的部队运输工具投入使用，称为APD。“LCS基本上是APD的继承者，”海军指挥官基思·巴顿写道。
“远征前进基地作战”是这样运作的：海军陆战队并不是组成大型水陆两栖舰艇编队来打一场血战，而是沿着中国的海上边境展开一个由小岛前哨组成的网络。海军陆战队的分队最多只有几百人，每个分队都会占领一个岛屿前哨。在那里，他们会紧盯着过往的中国军队，偶尔还会向他们发射导弹。如果中国军队进攻了一个岛屿基地，美国海军陆战队将登上一艘船，快速前往另一个地点。
[独立级滨海战斗舰]
这种“分布式”作战概念需要一支分布式的舰队。美国海军陆战队将不再乘坐几艘4万吨级排水量的两栖攻击舰，而是搭载一批5000吨级的“轻型两栖战舰”（LAW），这些战舰看上去很像民用船舶，希望能够混进海上的商船。
但轻型两栖战舰仍然只是一个概念。美国海军直到明年才计划开始购买这种新型的小型两栖船舶。但是现在其他船只也可以支持“远征前进基地作战”，一旦加入舰队，也可以补充“轻型两栖战舰”船队。如果美国海军削减大型两栖攻击舰，临时的运输舰可能变得更加重要，正如最近的预算规划文件所暗示的那样。
碰巧的是，美国海军正好有一堆舰船躺在附近，可能作为快速运输工具正常工作。美国海军已经购买了35艘航速达40节的滨海战斗舰，最老的两艘将于今年退役。美国海军领导人提议再削减几艘这种3000吨级的军舰，但国会拒绝了这一提议。
滨海战斗舰的状态一团糟。自由级有发动机问题，而它与独立级造价昂贵，仍然缺乏即插即用的任务模块，这些模块本应赋予它们很大的战斗力。
[作为对比，中国的056型轻型护卫舰战斗力更强]
美国东海岸的自由级与他们的故障频出的发动机无法提供给海军陆战队什么帮助。但以圣地亚哥为基地的独立级，轮流在新加坡执勤，实际上是在乞求能够做点什么。
三体船有很多空间和很大的飞行甲板。美国海军分析员本·迪多纳托在为国际海事安全中心撰写的一篇文章中写道：“它们的高航速也将有助于快速突袭危险水域，而其他任务的减少意味着它们可以承担起这些支持工作。”只要安装一些额外的靠泊装置，就能得到一个21世纪版本的二战高速运输舰。
别以为美国海军没想过。美国海军已经将LCS作为一种特殊的运输工具进行了试验。支持“远征前进基地作战”也没什么不同。
如果说将LCS作为快速运输舰的概念有缺陷的话，那就是它的武器装备不足。在第二次世界大战中，一艘快速运输舰拥有与常规驱逐舰相同的防空武器，而LCS缺乏主要的防空系统。这不是一个难以解决的问题。BAE系统公司制造了一种甲板发射装置，适合任何尺寸适当的军舰。这种适应性很强的甲板发射器与射程25英里的“改进型海麻雀”导弹兼容。
在LCS上安装甲板发射器可能需要对该舰的传感器和计算机进行调整，但这可能是将这些舰船作为快速运输工具部署的先决条件。这可能是一笔不错的投资。海军陆战队正在用“远征前进基地作战”战略做些大事。美国海军愿意帮助他们吗？
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