南方小年和北方小年不是同一天的原因：在过去，北方地处政治中心，受官气影响较重，将小年定为腊月二十三。而南方因为地域的问题，遵循腊月二十四的习俗。于是呈现了南北方小年时间不一致的现象。
小年
小年，中国传统节日，也称“交年”，又称“灶神节”、“祭灶节”。因小年的主要活动——祭灶是在晚上进行，所以也称“小年夜”、“小年晚”。
小年被视为“忙年”的开始。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或二十四为“小年”。
小年是阖家团聚的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动类似过大年，只是不出门拜贺。宋代以来，祭祀灶神逐渐成为过小年的主要活动内容沿袭至今。