世上的事，有谁说得清对与错，今天的成功也许就注定了明天的失败。这里要说的是一个现代发生的感人故事。在中国北方一个地处偏僻小山村，有一户世代务农的人家，有二个儿子，因为农村的贫穷，老大早早就跟随父亲一起种田，穷人的孩子早当家，也让长子虽然没接受过什么教育但是为人非常的朴实。老二学习比较努力，家里把望子成龙的希望寄托在老二身上，老二没不辜负父母的殷切希望，在考取当地重点高中后，又考入了一所大学。
在上大学的前夕，老父亲在家乡摆上了酒席，杀猪宰牛遍请乡邻，那个年代，老二是村里第一个考上大学的，老父亲那一晚喝的满脸红光，似乎全家的希望已经实现。在送二儿子上大学的路上，父亲对老大说，还是你弟弟有出息。老二从小就受到父母的关爱，也对他这个没什么文化的哥产生了轻蔑之意。
在随后的几年里，父亲经常的训斥老大，不是这个做的不好就是那个不利，虽然母亲多次劝说，父亲眼中更是只有二儿子，老大气不过提出独立生活。老父亲在分开时，说了句这个 世界钱才是最重要的。老二在大学谈了个女朋友，带回家来见过父母，她也是附近一个村上的女孩。
老大后来开了个小的农机厂，后来生意慢慢做得有声有色起来，而老二在大学毕业后，回到自己的家乡，一直没找到合适的工作而与老爸顶撞了起来，把老头气病在床。女朋友见老二如此不成器，就喜欢上了事业小成，为人厚道的老大。而老二见自己的女朋友被哥哥抢走，一气之下离家去了南方发展。
二十年后，他也算是有点事业成功，准备回家看看，到家才知，当年他哥并没有娶弟弟的女朋友，因为他哥哥觉得这样的女人不配他们家，太过势利。而在他离家后不久，他哥在工厂因为工伤事故不治去世。老父亲也因他的原因而早已离世。所以人要成熟，为人处世是一门比大学更重要的学问。